Java é o novo COBOL?

Claro que o título é provocativo. Antes de mais nada deixo claro que já fui programador Java (desde as primeiras versões) e sou um defensor da linguagem. Penso porém que vale a pena um pouco de reflexão sobre o futuro desta plataforma.

Sempre argumento com o time de arquitetura da empresa onde trabalho sobre as opções que temos de desenvolvimento ágil. Utilizamos Java em nossos projetos mas sempre tento provocar uma discussão no sentido de avaliarmos as alternativas de linguagens mais "leves" (lightweight frameworks).

Ruby, PHP, JRuby (Java + Ruby, óbvio não?), são opções que devemos sempre considerar partindo da premissa que nenhuma linguagem/plataforma pode solucionar todos os problemas. O mais importante é termos o "fecho" da arquitetura e garantir a interoperabilidade entre os aplicativos. No nosso caso, com a nova arquitetura SOA implantada e a utilização de Web Services, isto fica muito mais fácil.

Bom, voltando ao Java. Esta discussão de que o Java não é mais o mesmo vem e volta sempre. É difícil argumentar quando sabemos que existem mais de 5 milhões de desenvolvedores Java atualmente. Por outro lado, mais e mais "cool kids" estão escolhendo alternativa a Java para implementar seus web sites. É o que argumenta Coach Wei neste artigo no JDJ.

Ele questiona se seria a falta de frameworks? Certamente não. Como ele mesmo cita, "I bet there are more Java frameworks than the population in China". A questão é que muitos web sites são simples, sem muita complexidade; e isto talvez seja uma tendência. Neste ponto, scripts e lógicas lightweight no lado do servidor, que é a "praia" do PHP e Ruby/JRuby etc.

O que está faltando no mundo Java?

Ele aponta três alternativas:

1. JSP/Servlet com um Java Servlet engine (or mesmo um application server): Esta é a arquitetura predominante para aplicações Web-based nas corporações. Mas não tem nenhuma vantagem na contrução de web sites quando comprados com PHP ou Ruby;

2. JavaServer Faces: JSF é "the new kid on the block". Vai facilitar a construção de sites? Provavelmente não! JSF foi desenvolvido para simplificar a contrução de aplicações form-based.

3. Utilização de um Java based content management system (CMS)? Segundo o autor, nenhum Java-base CMS tem o apelo e inovação suficiente para ser um "killer".

A propósito, o título do post vem deste outro artigo: "Java, the Cobol of the 90's?", escrito por Quinton Wall (BEA).